Exklusives Interview mit Veiga Grétarsdóttir: Die erste Person, Die Island im Kajak gegen den Uhrzeigersinn umrundete

In einem exklusiven Interview mit Veiga Grétarsdóttir sprachen wir über: ihr Leben in der Natur, Aufwachsen in Island, ihre Geschichte, Ratschläge für alle, die ihre persönlichen Ziele erreichen wollen, und vieles mehr.

Also, los geht‘s!

 

Könnst Du uns ein wenig über Dich erzählen. Wo wohnst Du, was machst Du beruflich, was machst Du in Deiner Freizeit?

Mein Name ist Veiga Grétarsdóttir. Ich wurde in einem kleinen Fischerdorf im Nordwesten von Island geboren. Ich bin dort aufgewachsen und nenne es mein Zuhause. Ich lebte dort, bis ich 20 Jahre alt war, bis ich wegzog. Ich habe auch ein paar Jahre in Norwegen gelebt.

Um meinen Lebensunterhalt zu verdienen, halte ich Vorträge und spreche vor Unternehmen und Schulen über meine Geschichte als Transfrau und darüber, wie es war, in einem kleinen Fischerdorf aufzuwachsen und herauszufinden, dass man nicht wie die anderen Jungen um einen herum ist.

In meiner Freizeit, von der ich nicht viel habe, gehe ich meistens raus und paddle. Ich fahre auch Seekajak, fotografiere, mache Videos und bin einfach in der Natur.

Ich wohne in einem Van, also reise ich mit meinem Kajak auf dem Dach und der Kamera in der Hand herum. Ich habe früher für eine C&C-Firma gearbeitet, die Stahl herstellt, und nach meiner Reise habe ich dort gekündigt.

Seitdem paddele ich, mache Dokumentarfilme und kämpfe für die Umwelt. Ich gebe auch Kajakunterricht, wenn ich kann, und werde von Organisationen unterstützt. Am Freitag halte ich zum Beispiel in Island einen Vortrag über Fischzucht vor 100 Leuten auf Englisch.

Außerdem fahre ich gerne Ski; ich habe zwei Kinder, einen 21-jährigen Sohn und eine 11-jährige Tochter. Mein Schwerpunkt im Leben ist der Kampf für die Umwelt und deren Schutz.

 

Wie ist deine Beziehung zur Natur und zum Abenteuer?

Ich habe die freie Natur schon immer geliebt. Als ich aufgewachsen bin, bin ich Ski gefahren. Außerdem liebe ich es, Mountainbike zu fahren, herumzureisen und die Tierwelt zu beobachten.

Nach meiner Transition war ich unglaublich deprimiert und habe 2010 mit dem Paddeln und Kajakfahren aufgehört, aber 2017 wieder damit angefangen. Ich kann sagen, dass die Rückkehr zum Kajakfahren in gewisser Weise mein Leben gerettet hat. Auf dem Wasser zu sein, umgeben von einer wunderschönen Natur mit Robben, Vögeln, Walen, Seesternen, Quallen, Krebsen und all den Lebewesen im Meer ist eine Form der Meditation. Es ist wie eine Reise in eine andere Welt.

 

Wie kam es dazu, dass Du Island mit dem Kajak gegen den Uhrzeigersinn umrunden wolltest?

Ich wollte schon immer eine lange Expedition machen, aber ich hatte nie das Selbstvertrauen oder den Mut dazu, weil ich dachte, ich sei ein Niemand und nicht gut genug. Aber etwas ist in meinem Leben passiert, als ich mit meiner Transition begann: Ich habe den Mut gefunden, es zu tun.

Ich war meines Jobs so überdrüssig, und ich erinnere mich, dass ich eines Tages im Büro saß und Werkzeuge und Eisenwaren verkaufte. Ich hasste meinen Bürojob und beschloss in diesem Moment, nächstes Jahr um Island zu paddeln.

Mein erster Plan war, im Uhrzeigersinn zu paddeln. Ich begann zu planen und mich vorzubereiten. Später in diesem Jahr, im August, war ich auf einem Segelboot in Grönland und sprach mit dem Kapitän über diese Reise. Er sagte: "Veiga, du musst gegen die Strömung fahren. Du fährst schon dein ganzes Leben gegen den Strom.'

Wir sprachen an diesem Abend darüber und er sagte: "Wenn du es machst, werde ich dich sponsern. Und ich stimmte zu, denn ich dachte, warum nicht. Niemand hatte bisher Island mit dem Kajak gegen den Uhrzeigersinn umrundet, warum also nicht die erste Person sein, die das tut.

Ein paar Wochen später postete er ein paar Bilder von mir auf Instagram und stellte mich, mein Ziel, Island zu umpaddeln, und meine Transition vor. Oskar Pall Sveinsson, der Filmemacher, erkannte sofort das Potenzial dieser Geschichte und rief mich an, um zu fragen, ob ich bereit wäre, an einem Dokumentarfilm mitzuwirken, der meine Geschichte beleuchtet. So fing alles an.

 

Geschichte zu schreiben ist eine außergewöhnliche Leistung und eine Seltenheit. Wie hast Du Dich mental und körperlich darauf vorbereitet, um dieses Ziel zu erreichen?

Ich habe mich nicht auf diese Reise eingestellt, um Geschichte zu schreiben. Im Grunde habe ich nichts anderes getan, als mich körperlich auf diese Reise vorzubereiten. Das Einzige, woran ich dachte, war, gut zu schlafen, die richtige Ausrüstung zu haben und alles zu planen.

Ich dachte, ich könnte einsam sein, aber das wurde ich schon oft gefragt, und meine Antwort lautet: Nie. Vor der Reise hatte ich das Gefühl, dass es einfacher sein würde als meine Erfahrungen mit der Transition.

150 Tage lang allein in Island zu sein, war ein Kinderspiel im Vergleich zur Transition von einem Mann zu einer Frau. Und ich war nie einsam.

Wenn überhaupt, wünschte ich, ich wäre mehr allein gewesen. Ich gehörte nicht mehr zu einer Männerwelt und wurde nicht als Frau akzeptiert. Die Leute hatten Angst vor mir und wussten nicht, wie sie sich in meiner Nähe verhalten sollten, also mieden sie mich.

Im Vergleich zu dieser Erfahrung, war die Paddeltour und die Reise viel einfacher. Ich hatte mich mental nicht auf diese Reise vorbereitet.

 

Was hast Du durch diese Leistung über Dich selbst und über Deine Fähigkeiten gelernt?

Ich bin mir nicht sicher, aber ich weiß, dass ich als ein anderer Mensch zurückgekommen bin. Heute lebe ich einen minimalistischeren Lebensstil. Ich erinnere mich, wie ich nach Hause kam und mein Wohnzimmer betrachtete und mich fragte, was der Zweck und der Grund für all diese Dinge war. Ich habe gelernt, dass Dinge mich nicht glücklich machen.

Neue Freunde zu finden und Menschen auf der ganzen Welt kennen zu lernen, macht mich glücklich. Was aus dieser Reise besonders hervorsticht, sind all die Menschen, die ich in Island getroffen habe.

Ich habe gelernt, dass ich in der Lage bin, mehr solche Dinge zu tun, und ich habe erkannt, dass ich alles tun kann, was ich will. Man muss sich nur etwas in den Kopf setzen und auf das Ziel hinarbeiten, ohne ein Nein als Antwort zu akzeptieren.

Wenn jemand Nein sagt, dreht man sich einfach um und findet jemanden, der Ja sagt.

Der neue Dokumentarfilm "Against the Current" untersucht einige der Herausforderungen, denen Du in Deinem persönlichen Leben begegnet bist, und die Art und Weise, in der die Outdoor-Branche ein Ventil für die Auseinandersetzung mit diesen Themen bot. Kannst Du uns ein wenig darüber erzählen und wie sich Dein Ziel, Geschichte zu schreiben, auf weitere Aspekte außerhalb der Outdoor-Branche bezieht?

Mein Plan war es nie, Geschichte zu schreiben. Ich wollte um Island herumpaddeln. Als ich mit den Vorbereitungen begann, änderte sich der Plan im Laufe der Zeit.

Neben dem Paddeln hatte ich ein weiteres Ziel, nämlich der isländischen Nation zu zeigen, dass transsexuelle Menschen ganz normale Menschen sind. Wir haben die gleichen Gefühle, Hobbys und Interessen wie andere Menschen auch. Wir sind ganz normale Menschen.

Das Feedback, das ich durch den Dokumentarfilm "Against the Current" bekommen habe, ist, dass ich mutig und inspirierend bin. Aber das glaube ich nicht. Ich bin ein ganz normaler Mensch.

 

Inwiefern glaubst Du, dass die Welt der Outdoor-Abenteuer die Menschen dazu bringt, sich selbst und ihre Werte zu erforschen?

In meinem Fall ist es so, dass man, wenn man in der Natur unterwegs ist und sich tagelang allen möglichen Hindernissen stellt, acht bis fünfzehn Stunden auf dem Wasser sein kann, nur um zu paddeln.

In dieser Zeit hat man nur seine Gedanken und das, was man sieht, um sich zu beschäftigen. Du fängst also an, über dein Leben nachzudenken, über deine Vergangenheit, deine Zukunft, deine Ziele, was du im Leben erreichen willst und was dir wichtig ist.

In meinem Fall ist es die Natur. Sie hat mir das Leben gerettet, und jetzt möchte ich mich revanchieren und die Umwelt schützen, die mich gerettet hat.

 

Welchen Rat würdest Du jemandem geben, der eine Herausforderung in der freien Natur sucht und ein neues persönliches Ziel erreichen möchte?

Folge deinem Herzen. Das ist das Einzige, und hör nie auf zu träumen. Höre nicht auf die Pessimisten. Ich musste mir von vielen Leuten ein "Nein" anhören, die daran zweifelten, dass ich das Paddeln meistern würde.

Höre nicht auf solche Leute. Sprich mit Menschen, die Dich unterstützen, und nicht mit solchen, die versuchen, Dich zurückzuhalten.

 

Glaubst Du, dass sich das harte Klima und die Bedingungen in Island auf Deine mentale Stärke und Kondition in jungen Jahren ausgewirkt haben?

Nein, das glaube ich nicht. Manchmal habe ich Schwierigkeiten mit Personen aus Island, die darüber reden, wie stark sie sind. Das hat mich immer gestört, wenn ich solche Geschichten gehört habe.

Wir haben einige Herausforderungen in Island, aber es gibt auch Herausforderungen in anderen Ländern, die einen auf andere Weise hart machen. Menschen aus Norwegen, Grönland - sie alle sind auch stark.

 

Was liebst Du am meisten an Island und was ist Deiner Meinung nach die größte Herausforderung dort aufzuwachsen?

Am meisten liebe ich die isländische Küste und die Berge. Es ist ein ziemlich großes Land im Vergleich zu den vielen Menschen, die hier leben, so dass es einfach ist, an einen Ort zu gehen, an dem niemand ist, und sich in der Natur zu verlieren. Man kann sich zurückziehen und einfach die Umgebung genießen.

Die größte Herausforderung war die Erkenntnis, dass ich nicht wie die anderen Jungen war und nicht wusste, wer ich war, aber das wäre die gleiche Erfahrung gewesen, wenn ich in Grönland aufgewachsen wäre.

 

Was sind deine Pläne für die Zukunft und worauf freust du dich am meisten? Arbeitest du an irgendwelchen spannenden neuen Projekten?

Ich habe ein Projekt, an dem ich seit drei Jahren arbeite, nämlich die gesamte skandinavische Küste zu durchpaddeln: Norwegen, Schweden und Finnland. Ich arbeite mit einem weiteren Filmemacher zusammen. Wir drehen vier Dokumentarfilm-Episoden.

In diesen Episoden werden wir uns auf die Natur und den einzigartigen Blickwinkel auf die Welt konzentrieren, den man beim Kajakfahren vom Meer aus erleben kann. Wir werden auch die Hindernisse erkunden, mit denen ich konfrontiert werde, z. B. tagelang allein in meinem Kajak mit einem Zelt zu sein. Wir werden uns mit Umweltproblemen im Hinblick auf den Ozean befassen: darunter die Plastikverschmutzung und die Probleme der Lachszucht in offenen Netzkäfigen.

Die Hauptinspiration für dieses Projekt sind, die Dinge, die ich während meiner Reise aus erster Hand erfahren habe. Ich dachte immer, Island sei ein sauberes Land, aber ich musste feststellen, dass die gesamte Südküste Islands verschmutzt ist, einschließlich sehr abgelegener Orte.

Das ist es also, worauf ich mich konzentriere. Ich werde bald nach Norwegen aufbrechen. Mein Plan ist, im Mai zu starten und an der schwedischen Grenze zu enden. Ich musste dieses Projekt aus verschiedenen Gründen aufschieben, aber jetzt habe ich endlich die Sponsoren gefunden, die ich brauche, um zu beginnen. Ich freue mich sehr darauf, die norwegische Küste zu erkunden und einfach mit meinem Kajak, meinem Zelt und meiner Kamera allein in der Natur zu sein.

Wenn man auf einer solchen Reise bei schlechtem Wetter unterwegs ist und es einem kalt und nass ist und man sich miserabel fühlt, möchte man am liebsten aufgeben und nach Hause fahren. Und dann fängt man an, die einfachen Dinge zu schätzen, wie zum Beispiel eine Dusche und wie unglaublich das ist.