Leben in Bewegung: Das Abenteuer der Familie Hughes

Wir sprachen zuerst mit der Familie Hughes – Andrew, Nic und ihren drei Kindern: Hope (11), Wilfy (9) und Jeannie (3) – während ihrer ersten Monate auf Reisen. Seitdem haben sie Bergplateaus, Hochwüsten, Küsten und Ackerland auf mehreren Kontinenten durchquert.

Ihre Reise entwickelt sich immer weiter – teils Bildung, teils Ausdauer, teils ein Familienexperiment, bei dem es darum geht, langsamer zu werden und die Welt so zu sehen, wie sie wirklich ist. Wir haben nachgefragt, was sie auf ihrem Weg gelernt haben.

Was hat deine Familie dazu inspiriert, eine Weltumrundung mit dem Fahrrad zu unternehmen?

Wir haben schon lange ein abenteuerliches Leben und erst kürzlich Kinder bekommen. Es gibt eine gewisse Denkweise, dass man seine Abenteuer besser hinter sich bringen sollte, bevor man „erwachsen wird“, denn dann ist es vorbei damit. Wir waren nicht der Meinung, dass Kinder zu haben das Ende der großen Abenteuer sein muss. Bei der Planung mussten ein paar neue Dinge berücksichtigt werden – wie Heimunterricht und Stillen auf dem Fahrrad – aber nichts, was nicht mit ein bisschen Kreativität zu bewältigen wäre.

Als Lehrer hatten wir gesehen, wie wirkungsvoll das Lernen in der realen Welt sein kann, und wir wollten, dass unsere Kinder mit diesem Sinn für Neugierde und Anpassungsfähigkeit aufwachsen. Mit dem Fahrrad zu reisen war die perfekte Art und Weise, dies zu tun – langsam genug, um die Welt wirklich wahrzunehmen, aber herausfordernd genug, um es für uns alle interessant zu halten. Wir wollten sehen, was passiert, wenn du Routine gegen das Unbekannte eintauschst, wenn Matheunterricht beim Frühstück im Zelt stattfindet und sich Geografie unter deinen Rädern entfaltet.

Es ging nicht darum, Länder oder Kilometer abzuhaken; es ging darum, einen Rhythmus im Familienleben zu finden, der sich sinnvoll, verbunden und ein bisschen unberechenbar anfühlt.

Wie bereitet man sich darauf vor, monatelang (oder jahrelang) nur mit seiner Ausrüstung zu leben?

Die Ausrüstung auf einer zweijährigen Reise zu managen, ist einschüchternd. Wir haben uns dieser Frage auf zwei Arten genähert. Erstens haben wir von Anfang an versucht, uns die beste Ausrüstung zuzulegen, die wir uns leisten konnten. Unsere Fahrräder waren robust und hatten erstklassige Komponenten; wir wollten tolle Schlafsäcke und Zelte, die auch den wildesten Bedingungen standhalten. Generell wollten wir, dass alles, was mit Wasser, Staub oder extremer UV-Strahlung in Berührung kommt, wirklich stark ist – denn wir wussten, dass es sonst schnell abgenutzt würde. Und einige der Orte, an denen wir waren, sind keine Orte, an denen man sich defekte Ausrüstung wünscht.

Zweitens hatten wir kein unerschöpfliches Geld, also mussten wir bei der Ausrüstung über den Tellerrand hinausschauen. Secondhandläden haben manchmal die tollste alte Thermokleidung! Die Kinder wachsen so schnell aus ihren Sachen heraus, deshalb haben wir uns beispielsweise für Secondhand-Kleidung entschieden.

Erzähl uns von einem Moment, in dem deine Ausrüstung den Unterschied gemacht hat – als etwas einfach funktioniert hat und du dich auf die Fahrt konzentrieren konntest.

Einen dieser Momente hatten wir kürzlich auf dem Pamir Highway. Es ist rau auf dem Plateau auf etwa 4000 m. Es gibt nicht ein bisschen Schatten, und eines Mittags waren wir verzweifelt hungrig und suchten alle nach einem Unterschlupf. Sogar die kleinen Durchlässe unter der Straße, wo man manchmal etwas Schatten findet, waren dafür zu niedrig und unbrauchbar.

Also holten wir unser Ikos Lightweight Tent heraus und benutzten es im Hangout-Modus. Das ist eine Funktion, die wir normalerweise nicht nutzen und über die wir, um ehrlich zu sein, vorher nicht viel nachgedacht haben. Aber als wir sie wirklich brauchten, hat sie perfekt funktioniert. Wir haben die unteren Ecken mit Heringen befestigt und die oberen Ecken an einem Verkehrsschild festgebunden. Ein paar andere Radfahrer waren zufällig mit uns unterwegs und wir passten alle in den Schatten. Das war genau das, was wir brauchten, um den Nachmittag bis zum Camp zu überstehen.

Welches Ausrüstungsstück begleitet euch schon seit dem ersten Tag und welche Geschichten sind damit verbunden?

Wir haben eine Menge Ausrüstung verschlissen, also schätzen wir die Teile, die die ganze Reise überdauert haben. Unsere Spark Pro (15°F) Schlafsäcke haben alles erlebt, von den höchsten Bergen der Anden bis zu den Tiefen Patagoniens – vom Deckenmodus im britischen Sommer bis zu bitterkalten Morgenstunden in den hohen Pässen Kirgisistans und Tadschikistans. Vor langer Zeit haben wir unsere Namen auf die Schilder gekritzelt, damit wir wussten, wer wem gehört. Da wir unterschiedliche Hygienestandards haben, war es wichtig, seinen eigenen Schlafsack zu benutzen! Als wir die Reise antraten, wurde Jeannie noch gestillt. Dank der technischen Kapuze konnte Jeannie stillen, während Nics Schlafsack zwar geöffnet, aber oben mit einem Clip verschlossen war – so fror Nic nicht.

Wir haben diesen Schlafsack speziell zusammen mit der Ether Light Regular Rectangular Matte für maximalen Komfort gewählt. Zusammengepackt ist die Matte nicht viel größer als eine normale, konische Matte, aber aufgepumpt passen sowohl Nic als auch Jeannie darauf und in der Schlafsack, wenn es nötig ist (z. B. in kalten Nächten oder wenn Jeannie zusätzliche Beruhigung braucht). Die kompakte Größe und das Gewicht der Matten machten die Entscheidung leicht, dass alle Kinder eine Matte bekommen sollten, plus einen Silk Blend Schlafsack-Liner und ein Aeros Premium Kissen. Es hat etwas so Angenehmes und Vertrautes, in dein Zelt zu gehen, in deinen Schlafsack zu schlüpfen und deinen Kopf auf dein eigenes Kissen zu legen. Es ist egal, wo auf der Welt du bist – es fühlt sich an wie zu Hause.

Der ultraleichte Frontier Campingtopf ist auch für uns ein großer Gewinner. Wir haben ihn wirklich hart rangenommen und er erfüllt immer noch seinen Zweck. In den Topf passen all unsere Schüsseln, der faltbare Pfannenwender, der Gemüseschäler, die Tassendeckel, das Reinigungstuch, der Windschutz für den Herd und vieles mehr. Es war gut, die ganze Ausrüstung zusammen zu haben.

Etwa einen Monat lang hatten wir in Peru eine kaputte Benzinpumpe, so dass wir über einem offenen Feuer kochen mussten. Es ist nicht empfehlenswert, das mit dem Topf zu tun, aber zu der Zeit gab es keine andere Möglichkeit. Zum Glück war der Topf der Herausforderung gewachsen, sonst hätten wir eine Menge kalten Brei gegessen.

Ihr habt jedes erdenkliche Wetter und Terrain erlebt. Welche Umgebung hat euch (und eure Ausrüstung) am meisten auf die Probe gestellt?

Das Altiplano in Südamerika war definitiv das härteste für uns und unsere Ausrüstung. Wir verbrachten etwa drei Monate in Peru, Bolivien und Argentinien in Höhenlagen zwischen 3500 und 4500 Metern. Die niedrige Luftfeuchtigkeit saugte alles knochentrocken, die starke UV-Strahlung brannte es aus und der starke Wind und der Staub sorgten für zusätzliche Abnutzung.

Wir haben gelernt, wie wichtig es unter diesen Bedingungen war, die Reißverschlüsse der Zelte gut zu pflegen. Sie regelmäßig mit einem feuchten Tuch zu reinigen und mit einer Teelichtkerze zu behandeln, wurde schnell unverzichtbar. Erst als wir nach Salta im Norden Argentiniens hinunterkamen, wurde uns richtig klar, wie anstrengend und belastend diese Umgebung gewesen war. Wir hatten das Gefühl, dort oben jede Woche eine neue Falte dazubekommen zu haben!

Wenn du so weit von zu Hause weg bist, was gibt dir die Zuversicht, Tag für Tag weiterzumachen?

„Fake it until you make it“ ist wohl die beste Beschreibung! Wir erinnern uns daran, wie wir ganz am Anfang in Neuseeland waren und wie absurd es doch war, den Leuten zu erzählen, dass wir diese „Weltreise“ machen würden. Es war zu peinlich, um es laut auszusprechen, denn wir waren ja nirgendwo hingegangen. Wir fühlten uns wie totale Betrüger. Aber als die Wochen und Monate vergingen und wir mit all diesen Hürden konfrontiert wurden, wuchs unser Vertrauen. Wenn du merkst, dass fast jeder, den du triffst, dir helfen wird, wenn du darum bittest, bekommst du ein starkes Gefühl dafür, dass alles möglich ist.

Gab es Momente, in denen die kleinen Details – die, die die meisten Menschen nie bemerken – wirklich wichtig waren?

Auf einer Reise wie dieser mangelt es nicht an großen Momenten, aber es sind oft die kleinen Details, die den größten Unterschied machen. Darauf zu achten, dass der Zeltreißverschluss geschlossen ist, bevor ein Sandsturm aufzieht, die Wasserfilter noch einmal zu überprüfen oder rechtzeitig zu merken, dass die Fahrradkette eines Kindes vor einem langen Anstieg trocken läuft – das sind die unscheinbaren Entscheidungen, die dafür sorgen, dass alles gut funktioniert.

Zum Beispiel sorgen die Rillen der Horizon Isolierbecher dafür, dass die Kinder ihre heiße Schokolade jederzeit sicher und bequem halten können. Und die durchdachten Deckel machen es möglich, an einem eisigen Morgen den Kaffee wirklich in kleinen Schlucken zu trinken – statt ihn hastig hinunterzuschütten, bevor er kalt wird. Das mögen Kleinigkeiten sein, aber genau solche Details machen unterwegs einen großen Unterschied.

Was bedeutet Verlässlichkeit für euch, wenn ihr vollständig autark und auf euch allein gestellt unterwegs seid?

Verlässlichkeit ist alles. Es bedeutet, dass du dich darauf verlassen kannst, dass deine Ausrüstung ihre Aufgabe erfüllt, damit du dich auf die Reise und nicht auf die Probleme konzentrieren kannst. Wenn du Hunderte von Kilometern von einem Fahrradladen entfernt bist, muss jedes Teil der Ausrüstung – vom Kocher bis zu den Speichen – seinen Beitrag leisten. Aber es geht nicht nur um die Ausrüstung, sondern auch darum, dass wir füreinander verlässlich sind. Jeder von uns hat eine Aufgabe, die wir jeden Tag erledigen, und dieser Rhythmus der geteilten Verantwortung hält uns in Schwung.

Abenteuer stellen oft sowohl Menschen als auch Ausrüstung auf die Probe. Was habt ihr über Resilienz gelernt – eure und die eurer Ausrüstung?

Wir haben gelernt, dass es bei Resilienz nicht darum geht, immer hart zu sein – es geht darum, sich anzupassen. Ausrüstung geht kaputt, Pläne ändern sich und irgendjemand hat immer einen schlechten Tag. Aber wenn du tief durchatmest, in Ordnung bringst, was du kannst, und über das lachst, was du nicht kannst, wirst du weitermachen. Unsere Ausrüstung hat ihre Narben, und wir auch, aber beides hat sich als weitaus widerstandsfähiger erwiesen, als wir anfangs gedacht hatten. Jedes Mal, wenn etwas schiefgeht und wir einen Weg finden, ist das Resilienz in Aktion.

Es ist wichtig, dass wir unsere Ausrüstung auch unterwegs reparieren können. Die Schlafmatten haben zwangsläufig den einen oder anderen Kaktusstachel abbekommen, aber mit den mitgelieferten Flicken war das leicht zu reparieren. Und wir haben diese Flicken auch schon benutzt, um Risse in Daunenjacken, Zeltplanen und anderen Dingen zu reparieren. Die Idee, das, was du hast, anzupassen, um deine Situation zu verbessern, ist auch in abgelegenen Gegenden immer präsent. Als eines Tages, etwa eine Million Meilen vom nächsten Fahrradladen entfernt, ein alter Pedalriemen riss, haben wir einen unserer zusätzlichen Stretch-Loc TPU Sea to Summit Riemen verwendet. Seit etwa 10.000 Kilometern macht er jetzt den Ersatzjob!

Gibt es einen bestimmten Moment, in dem ihr gemerkt habt, dass ihr eurem Setup vollkommen vertrauen könnt?

Es gab einen Morgen auf den Äußeren Hebriden in Schottland, an dem wir wirklich auf die Probe gestellt wurden. Der Campingplatz befand sich an einem ungewöhnlichen Ort auf einer Sanddüne am Rande eines militärischen Bombenabwurfplatzes. Der Schießstand war geschlossen, also war das nicht unsere größte Sorge. Der Wind fegte heftig und wir waren völlig ungeschützt – die Art von Wind, in die man sich hineinlehnen kann, als würde man Fallschirmspringen! Wir waren uns sicher, dass die Zelte (Ikos und Telos) aus dem Boden gerissen werden und wir über das Gras ins Meer geschleudert werden würden. Doch sie hielten fest, während wir uns auf den Notfallabbau vorbereiteten. Von da an wussten wir, dass unser Lageraufbau fast alles überstehen würde (solange alle Abspannleinen richtig angebracht waren).

Danke für das Gespräch, Familie Hughes. Wir wünschen euch das Beste für all eure zukünftigen Abenteuer!