Bikepacking von den Dolomieu nach Dakar

Bikepacking von Dolomieu nach Dakar: Mit der Kraft unserer Beine durch Europa

Ich weiß nicht mehr genau, wie oder wann wir beschlossen hatten, uns aufs Fahrrad zu schwingen und von Dolomieu in Frankreich nach Dakar im Senegal zu fahren, aber hier sind wir nun, unser kleines Leben auf zwei Rädern verstaut (na ja, Ben auf drei mit einem Anhänger) und mitten in der Umsetzung unseres großen Plans. Wir sind jetzt seit 76 Tagen unterwegs und haben gerade die 3.000-km-Marke in einer kleinen Stadt namens Vila de Nova Milfontes südlich von Lissabon, Portugal, überschritten.

Bevor ich weitermache, stelle ich einmal vor. Mein Name ist Laura, hi! Und das ist Ben. Von der Surf Coast im australischen Victoria aus haben wir die letzten Jahre damit verbracht, Arbeit und unsere Leidenschaft für die Natur, die Umwelt und die Jagd nach Wellen in abgelegenen Gebieten unter einen Hut zu bringen.

Im Januar 2024 brachen wir von zuhause auf, um eine Reise vom Atlantik nach Afrika anzutreten. In diesem Blog-Update geht es um unsere Fahrt von Frankreich nach Afrika.

Der „Plan“: Wir fahren mit unseren Mountainbikes durch Frankreich bis zur Atlantikküste und folgen ihr bis nach Senegal. Dabei nehmen wir unsere gesamte Ausrüstung mit, damit wir, wo möglich, fahren, campen und surfen können. Die Strecke ist etwa 7.000 km lang und unser Ziel ist es, in die Natur einzutauchen, ein paar Wellen zu jagen, mit den Menschen, die wir unterwegs treffen, in Kontakt zu kommen und auf unserer Reise entlang der afrikanischen Küste mehr als nur die typischen Touristenattraktionen zu erkunden.

Ein paar Statistiken bisher:

• Mindestens ein Baguette pro Tag, 150 Croissants und mehr als unser Gewicht an Käse und Joghurt verzehrt
• Nur 5 platte Reifen, Ben / 0 platte Reifen, Laura (hoffe, ich bringe mir kein Pech ein)
• Kettenaustausch beide
• 1 neuer Lagersatz in der Hinterradnabe und 1 im Tretlager für Ben
• 3.000 km gefahren (fast die halbe Strecke!)
• Ca. 28.000 m erklimmt (und ein paar zusätzliche Muskeln in den Beinen!)
• 1 x Lebensmittelvergiftung beide

Frankreich

Wir starteten am 14. August in Bens Heimatstadt Dolomieu, in der Nähe der französischen Alpen. Die Fahrt durch Zentralfrankreich war eine märchenhafte Einführung in das Leben des Bikepackings. Die Tagestemperatur lag bei etwa 25 Grad und es wehte kaum eine Brise entgegen, die unseren Schweiß abkühlte. Wir steigerten unsere Fahrkraft beim Erklimmen der vielen Pässe und Berge und führten unseren Motoren alles zu, was wir in den kleinen Bäckereien entlang der Strecke finden konnten.

Wir zelteten wild auf Feldern, bereiteten unser Abendessen zu und verwendeten dabei unseren Surfbrettanhänger als Tisch, wuschen unsere Körper mit Wasser, das wir auf Friedhöfen sammelten, und mit einem Seifenspender (hätte für die Bauern ein lustiger Anblick sein können) und stiegen dann im schwindenden Licht in unsere Schlafsäcke. Wir fuhren durch idyllische Dörfer und hielten an, um mit den freundlichen Einheimischen zu sprechen. Viele Gespräche wurden durch den seltsamen Anblick von Surfbrettern ausgelöst, die an Bens Anhänger festgebunden waren. Wir pflückten und schüttelten reife Birnen, Pflaumen, Äpfel sowie Feigen von Bäumen am Straßenrand und wichen vielen Skinken aus und machten auf den warmen Straßen Nickerchen.

Zentralfrankreich ist reich an Geschichte, vollter Kultur und herrlichen Ausblicken, ohne Menschenseelen in Sichtweite. In den ersten Wochen hatte ich während der Fahrt viele Gedanken und Gefühle. Von der Sehnsucht nach der Familie über die Sorge, was uns auf der Reise passieren könnte, bis hin zu extremster Freude und einem Gefühl der Freiheit, das mich fast an den Punkt brachte, an dem ich aus voller Kehle einen Freudenschrei ausstoßen würde. Oft sah ich, wie Ben die Arme in die Luft warf, wenn sich ihm ein neuer Ausblick näherte oder er den Gipfel eines Anstiegs erreichte. Ich denke, dass uns dieses langsamere Tempo ermöglicht, wirklich im Moment zu leben und eine Verbindung zu uns selbst und unserer Umgebung herzustellen. Und ich fühle mich sehr glücklich und dankbar, dass wir das gerade erleben können.

In der Nähe der Stadt Le Puy en Velay begegneten wir dem ersten von vielen Pilgern, die den Jakobsweg entlangzogen.

Der „Camino“ bzw. Jakobsweg ist ein Netz alter Pilgerrouten durch Europa, die zum Grab des Heiligen Jakobus im spanischen Santiago de Compostela führen. Seine Geschichte reicht bis ins 9. Jahrhundert zurück, als das Grab erstmals entdeckt wurde. Es gibt verschiedene Strecken nach Santiago mit vielen Ausgangspunkten. Die Jakobsmuschel ist eines der bekanntesten Symbole des Jakobswegs. Man sieht sie auf Bäume, Gehwege, Fliesen und Schilder gemalt, wo sie den Pilgern auf den vielen verschiedenen Routen nach Santiago den Weg weist. Von Le Puy en Velay in Frankreich aus folgten wir dem Camino del Norte, der Pilger entlang der Küstenstädte des Baskenlandes, Kantabriens und der Asturien in Spanien führt, bevor es landeinwärts nach Santiago ging. Auf unserem Weg durch Frankreich und Spanien sahen wir Pilger fast täglich und es war so schön, die flüchtigen Interaktionen in Form eines kleinen „Bonjour“ oder „Bon Camino“ zu erleben oder überraschte Stimmen zu hören, die „Planche de Surf?!“ riefen und in der Ferne verklangen, als wir vorbeisausten.

Als wir uns in den dunklen Morgenstunden mit dem Rad der Atlantikküste näherten, gerieten wir in ein heftiges Gewitter, das sowohl unsere Nerven als auch die Wasserdichtigkeit unserer Ausrüstung auf eine harte Probe stellte, als die Wolken schließlich heftigen Regen abgaben. Der Himmel war von Blitzen erleuchtet und unser Körper spürte jedes Donnergrollen. Wir suchten Schutz, ließen das Gewitter vorüberziehen und machten uns dann wieder auf den Weg zur Küste. Die Ankunft in der Surfstadt Biscarrosse war ein echter Schock für uns. Wir hatten seit drei Monaten nicht mehr gesurft und waren so aufgeregt wie Kinder in einem Süßwarenladen und bereit, ins Wasser zu springen! Allerdings waren wir etwas überwältigt von den wenigen Möglichkeiten zum Wildcampen, der schieren Anzahl an Menschen im Wasser und den riesigen Campingplätzen (einige mit einer Kapazität von bis zu 4.500 Personen) entlang der gesamten Küste. Wow, ein ziemlicher Unterschied zu den ruhigen Dörfern in Zentralfrankreich. Aber keine Sorge, wir zogen uns an und genossen es, in den französischen Atlantikwellen zu surfen. Der Moment, in dem man unter die Oberfläche taucht, gibt einem das Gefühl der Glückseligkeit.

Spanien

Die Nordküste Spaniens präsentierte uns ihre Schönheit, ihre Robustheit, ihre steilen Anstiege und ihr Wetter mit großer Wucht. Es gab Tage, an denen ich den Lenker mit weißen Knöcheln umklammerte und hoffte, dass mich ein heftiger Windstoß nicht in die Bahn vorbeifahrender Autos drängen würde. Und an anderen Tagen kamen wir wie kleine ertrunkene Ratten in einer Albergue (Herberge) an, mit an der Stirn klebenden Haaren, durchnässten Shorts und Fingern wie Pflaumen. Es wurde ein bisschen anstrengend, aber wir hatten immer noch ein breites Lächeln im Gesicht.

An Tagen mit wenig Sonnenschein wurden wir mit ruhigen, weitläufigen Straßen und Pfaden verwöhnt, die sich entlang der Küste schlängelten und von hohen Gummibäumen gesäumt waren, die ihren süßen Duft nach Eukalyptus verteilten. Es war fast so, als würde man zuhause die Great Ocean Road entlang fahren.

Auf dem Fahrrad haben wir das Glück, der Natur so nahe zu sein – der Duft reifer Feigen in der Luft, auf dem Boden verstreute Kastanien und die warme Sonne auf unserem Rücken. Allerdings waren wir auch mit den Auswirkungen konfrontiert, die wir auf den Planeten haben, und zwar viel stärker, als uns vom Komfort eines Autos aus auffallen würde. Müll an den Straßenrändern, der achtlos aus den Autofenstern geworfen wurde, Müll, der in der Nähe abgelegener Feldwege abgeladen wurde, und Dämpfe von Fabriken und vorbeifahrenden Autos in der Luft, während die Wasserwege braun waren und nach Abfluss stanken. Manchmal gab es sogar neue Baustellen direkt neben verlassenen Gebäuden. Es ist eine sehr konfrontative und zum Nachdenken anregende Art zu reisen.

Während wir einen Pedaltritt nach dem anderen vollführen, haben wir Zeit zum Nachdenken. Wahrscheinlich war es auf halbem Weg entlang der Nordküste Spaniens, als Ben und ich uns darüber im Klaren wurden, wie wichtig es für uns beide ist, eine Verbindung zu den Menschen um uns herum zu spüren. Ja, wir alle wissen, dass wir Menschen dazu veranlagt sind, Verbindungen einzugehen, und es heißt, dass dies für unser Wohlbefinden ebenso grundlegend ist wie Nahrung und Wasser. Aber es traf uns wirklich. Wir merkten, dass ein Winken aus dem Fenster, ein Piepton oder ein Lächeln eines Passanten unseren Tag versüßen würden. Manchmal wirkte eine Stadt, die für das Auge nicht so angenehm war, so viel strahlender, weil wir die freundlichsten Menschen trafen, wohingegen die schönsten Orte ohne jegliche Interaktion bei uns ein Gefühl der Leere hinterließen.

Überwiegend erlebten wir auf dem Weg jedoch echte Verbindungen und Großzügigkeit.

• Wir aßen und genossen gemeinsam das Abendessen in der Gemeinschaftsküche einer Herberge, hörten den Pilgern zu, wie sie ihre Geschichten erzählten, die uns manchmal alle zu Tränen rührten, meist über die Freundlichkeit der anderen um sie herum.
• Wir genossen ein Bier, manchmal einen Schnaps, mit Rentnerpaaren, die wir auf Campingplätzen trafen. Zwischen den Gesprächen gab es immer ein paar Perlen der Weisheit, die man mitnehmen konnte.
• Die Hosts von Warmshower (einer Website der Radsport-Community) teilten ihre hausgemachten Mahlzeiten und pressten unsere Fahrräder und den Anhänger in ihre Wohnzimmer.
• Gisle aus Norwegen winkte uns von der Straße ab, um uns ein Bier, etwas Jaggermeister und Mittagessen anzubieten. Daraus entwickelte sich ein gemeinsames Abendessen mit Getränken auf dem örtlichen Campingplatz.
• Ich traf Serge, einen 84-jährigen Bikepacker, der jeden Sommer 5.000 km durch Europa fährt und wild zeltete. Als wir ihn mittags trafen, war er an diesem Morgen bereits 100 km gefahren.

Portugal

Das Land der warmherzigen Menschen, der atemberaubenden Küsten, der gefliesten Gebäude, der Korkbäume und der süß-säuerlichen Mandarinen frisch vom Baum. Aah, Portugal, du bist ein besonderer Ort. Abgesehen von einer Lebensmittelvergiftung, die wir uns in einem 9-Bett-Schlafsaal zugezogen hatten, wo wir beide in den oberen Betten von Etagenbetten mit drei Stockwerken lagen (ziemlich schwierig, wenn man umgeben von Fremden eine Leiter rauf- und runterklettert, wenn alles kurz vor dem Platzen ist), war es ein absolutes Vergnügen! Unser Timing in Bezug auf die Natur war positiver — die Sonne schien, der Wellengang und die Windrichtung waren günstiger ... was zu unterhaltsamen Vormittagen mit Fahrten auf Schotterwegen und Surfen am Nachmittag führte.

Von hier aus setzen wir unsere langsame Fahrt in Richtung Süden nach Sagres am südlichsten Punkt Portugals fort, bevor wir nach Osten in Richtung Tarifa fahren, wo wir Mitte Ende November eine Fähre nach Marokko nehmen und dort höchstwahrscheinlich bis Anfang Januar eine Pause einlegen. Dann fahren wir weiter durch die Westsahara, Mauretanien, zu unserem endgültigen Ziel – Dakar, Senegal.

Ein bisschen über unseren Tagesablauf

Bevor wir unsere Reise antraten, träumten wir von all der Zeit, die wir nach einem langen Tag im Sattel für entspannende Aktivitäten wie Lesen, Yoga und Meditation haben würden. Die Realität sah jedoch etwas anders aus, insbesondere angesichts der kürzeren Tage im Winter.

Ein typischer Tag sieht ungefähr so aus:

6.30 Uhr: Wir wachen auf und fangen an, unser Zelt und unsere Ausrüstung zusammenzupacken. Wir haben es mittlerweile perfektioniert, da alle Dinge ihren festen Platz in den Taschen und auf den Fahrrädern haben, aber wir brauchen trotzdem noch 1 bis 1,5 Stunden! Dann genießen wir ein Frühstück mit Haferflocken, Nüssen, Bananen, Joghurt, Erdnussbutter und Zimt. Lecker!

7.45 Uhr: Wir steigen aufs Rad und fahren zur Melodie von Willy Nelsons „On the Road Again“ 15 bis 20 km. Dann machen wir uns auf die Suche nach einer lokalen Boulangerie/Panaderia.

12.30 bis 13.30 Uhr: Wir suchen einen schönen Ort zum Mittagessen. In der Regel ein Baguette gefüllt mit Tomaten, Gurken, Käse und etwas Pesto. Ein Stück Obst und ein paar süße Kekse.

15:00 bis 16:00 Uhr / Nach einer Fahrt zwischen 50 und 100 km: Wir suchen einen Platz zum Schlafen (manchmal eine Unterkunft, wenn es stark regnet, da wir es nicht mögen, ein matschiges Zelt im Regen zusammenzupacken).

17 Uhr: Wir bauen das Zelt auf, waschen unsere Fahrausrüstung von Hand, warten das Fahrrad, planen die Route für den nächsten Tag und bereiten das Abendessen zu. Zum Abendessen gibt es oft einen herzhaften Salat, einen Eintopf mit Gemüse und etwas Couscous als Beilage oder einen großen Teller mit Pesto-Nudeln sowie einer ordentlichen Portion Käse obendrauf. Dann geht es rein in unser Zelt und in die Schlafsäcke, wenn es dunkel wird! Wir haben uns ganz natürlich in unsere unterschiedlichen Rollen hineingefunden, was uns geholfen hat, eine funktionierende Routine zu entwickeln, und wir lieben den natürlichen Rhythmus eines jeden Tages.

Ein Teil der Sea to Summit-Ausrüstung, die dazu beigetragen hat, diese Reise so angenehm zu machen:

• Big River Dry Bag: hält unsere Ausrüstung in unserem Anhänger trocken
• Spark Ultralight Schlafsäcke: superleicht für den Transport auf dem Fahrrad und superwarm für kühle Nächte
• Telos Bikepacking Zelt für zwei Personen: Das beste Zelt aller Zeiten!!! Es wird in zwei wasserdichten Taschen geliefert, die ich an der Vordergabel meines Fahrrads befestigen kann, ist superleicht und bietet innen sehr viel Platz. Wir können sogar unsere täglichen Dehnübungen darin machen (wenn es draußen regnet).
• Ultralight Insulated Pads – Ultraleichte, isolierte Matte: Leicht, bequem und einfach aufzublasen und jeden Morgen wieder wegzupacken.
• Frontier Collapsible Set – Zusammenfaltbares Set (5-teilig): macht das Kochen einfach sowie angenehm und passt perfekt in meine Fahrradtasche!
• Ultra-Sil Packable Day Pack: Ich verwende ihn fast täglich – zum Einkaufen, zum Transportieren meiner Kamera und meiner Wertsachen, wenn ich nicht bei meinem Fahrrad bin. Außerdem lässt er sich sehr klein verstauen und nimmt kaum Platz in meinen Packtaschen ein!

Alles in allem war unser kleines Abenteuer in Frankreich, Spanien und Portugal bisher wirklich wunderbar. Wir haben die besonderen Momente menschlicher Verbindungen aufgesogen, ein neues Verhältnis zu Zeit und Entfernung entwickelt und lieben das Gefühl, jeden Tag gemeinsam mit anderen durch die Natur zu radeln.

Alles Liebe, bis zu unserem nächsten Update,
Laura @lauramaywilson13 und Ben @duck_whispering