Manche Schulden kommen ohne Rechnung: Jen Lowe und der Schutz der alten Jarrah-Wälder

Wenn du kein begeisterter Wanderer, Camper oder Naturschützer bist, ist der Northern Jarrah Forest (ironischerweise südlich von Perth) für die meisten Menschen nur ein flüchtiger Farbfleck auf dem Weg irgendwo anders hin. 800 heimische Pflanzenarten und rund 300 Orchideenarten verkommen auf dem Weg ins Wochenende in die Weinregion des Südwestens zu Randgeräuschen. Für sie ist der Wald praktisch unsichtbar.

Aber nicht für Jen Lowe. Sie denkt viel darüber nach.

Sie ist keine Botanikerin oder Wissenschaftlerin. Auch keine Politikerin oder Mitarbeiterin der Stadtverwaltung. Sie wird nicht einmal dafür bezahlt, über Bäume nachzudenken. Aber sie ist jemand, der angefangen hat, die alten Jarrah-Wälder von Dwellingup zu besuchen, weil sie ihr etwas gaben, das sie nirgendwo sonst finden konnte: vor allem Ruhe. Jeder, der sich schon einmal über die Stadtgrenzen hinaus in die Natur gewagt hat, kennt diese Ruhe.

Jen ging also hinein. Und sie kam immer wieder zurück. Und irgendwann, ohne eine bewusste Entscheidung zu treffen, hatte sie das Gefühl, diesem Ort etwas zu schulden. Wir haben uns mit ihr zusammengesetzt, um darüber zu sprechen, was sie magisch angezogen hat. Wir haben uns mit ihr zusammengesetzt, um darüber zu sprechen, was sie dazu bewegt hat. 

Was ist deine persönliche Verbindung zum Jarrah-Wald? Wann bist du das erste Mal dort gewesen und was hat dich immer wieder zurückgebracht?

Ich bin ein Stadtkind (wenn auch aus der abgelegensten Stadt der Welt), aber bei jeder Gelegenheit bin ich in die Hügel gefahren, wo meine Verwandten „unter Eukalyptusbäumen“ lebten. Unsinn im Busch anzustellen, war der glücklichste Ort meiner Kindheit – ich glaube, das geht allen Kindern so, wenn sie die Chance dazu bekommen.

Ob Picknick, Reiten, Schwimmen, Campen, Wandern oder Radfahren und dann wieder Picknick mit meinen eigenen Kindern: Der Northern Jarrah Forest hat sich für mich schon immer wie eine Verlängerung meines Zuhauses angefühlt. Wenn ich darüber nachdenke, wie ich als Kind im Jarrah-Wald war, spüre ich Angst und Aufregung zugleich. Er war ungezähmt und faszinierend, ein Ort voller Überraschungen. Die Möglichkeit, Grenzen zu verschieben und mich mit meiner Heimat zu verbinden, hat mich dorthin gezogen, und sie zieht mich immer wieder zurück. Es ist auch der perfekte Ort, um dem Alltag zu entfliehen, nicht zu weit weg von Perth.

Der Jarrah-Wald von Dwellingup ist auf eine Art alt, die für einen so jungen Bundesstaat wie Western Australia schwer zu begreifen ist. Einige dieser Riesen wachsen schon seit der Zeit vor der europäischen Besiedlung. Das Blätterdach, das sie tragen, hat Jahrhunderte gebraucht, um zu entstehen. Und darunter verbirgt sich ein Ökosystem von wirklich atemberaubender Komplexität – denk nur an schwarze Kakadus, Numbats und Orchideen, die es nur an einer Handvoll Orten auf der Erde gibt. Ganz zu schweigen von einem Wurzel- und Wassersystem, das so kompliziert ist, dass es leise, aber verlässlich die Einzugsgebiete füllt, die schließlich in den Küchenarmaturen von Perth landen. Seine Schönheit und Bedeutung kann man gar nicht überschätzen.

Was war der Moment, der alles verändert hat; der dich von jemandem, der diesen Wald liebt, zu jemandem gemacht hat, der das Gefühl hatte, etwas tun zu müssen?

Für mich gab es zwei Momente. Vor etwa einem Jahr bin ich zusammen mit Ricky England einen Abschnitt des Big Jarrah Walk gegangen; vier Tage mit Menschen, die ich noch nie zuvor getroffen hatte, durch einen Wald, der für den Kahlschlag vorgesehen war. Nichts hinterlässt einen solchen Eindruck. Wir waren dort, um Bewusstsein zu schaffen, aber keiner von uns hatte erwartet, dass der Marsch in der größten Wald-Protestaktion enden würde, die Perth seit einem Jahrzehnt gesehen hatte.

Der zweite Moment war das Lesen von Dan Martins „Forest Atlas“, der die Veränderungen der Wälder in Western Australia von 1825 bis 2060 kartiert. Ich hatte keine Ahnung vom wahren Ausmaß dessen, was bereits verschwunden ist – und was noch schockierender ist: was noch geplant ist. Wenn man die genehmigten und geplanten Bergbauprojekte darüberlegt, bleibt sehr wenig übrig. Der Wald von Armadale bis Collie ist völlig zersplittert. Das Wissen darüber, wie dieser Wald wächst und warum er nicht wiederhergestellt werden kann, war für mich wie ein Schlag in den Magen. Die Kinder meiner Kinder werden mein Erlebnis unserer Heimat nicht mehr teilen können.

Die 20 Kilometer lange Wanderung selbst begann im Morgengrauen. Was absolut Sinn ergibt. Mit dem Wald aufzuwachen und sich durch ihn zu bewegen, während er sich durch seinen Tag bewegt, ist der beste Weg, ihn vollständig zu verstehen und zu schätzen. Das ist ein Wald, der sich Menschen in Eile nicht erschließt.

Was war das Besondere an dieser Wanderung? Was waren die Highlights des Tages? Möchtest du noch etwas hinzufügen?

„Dawn to Dusk“ war für mich die Chance, die Erfahrung, die Ricky ein Jahr zuvor mit mir geteilt hatte, mit einer viel größeren Gruppe von Menschen zu teilen, von denen die meisten neu bei diesem Thema waren. 110 Herzen öffneten sich, als wir am Rande von Alcoas geplanter Minenstätte in der Pracht des üppigen Winterwaldes entlanggingen.

Professor Kingsley Dixon teilte tiefes und faszinierendes Wissen über die evolutionären Muster, die dazu geführt haben, dass dieser Wald im Gegensatz zu vielen anderen Wäldern auf der Welt nicht wiederhergestellt werden kann. Ich habe gelernt, dass der königliche Gärtner der Kew Gardens 1868 an Charles Darwin schrieb:

„Ich glaube, dass die Südwestecke Australiens im Laufe der Zeit als die einzigartigste und sonderbarste Flora der Erde angesehen werden wird.“

Wir wissen heute, dass die Komplexität dieses Ökosystems alles andere auf dem Planeten in den Schatten stellt. Kingsleys einfache Erklärung der Mechanismen dahinter war für viele der Wanderer das Highlight und hielt die Gespräche am Lagerfeuer bis in die Nacht aufrecht.

Manche Schulden lassen sich leicht beziffern. Andere nicht. Den Wert eines jahrhundertealten Waldes lässt sich nicht in Zahlen ausdrücken. Nicht wirklich, auch wenn die Leute es immer wieder versuchen. Man kann die Stille nicht in Rechnung stellen. Kann das Licht nicht abschreiben. Das Ökosystem, das wir nicht sehen können, passt in keine Bilanzzeile. Was du tun kannst – und was Jen getan hat – ist, da zu sein. Schnür deine Stiefel noch vor Sonnenaufgang. Geh los. Pass für eine Stunde oder einen Tag an einem Ort auf, der auf seine eigene Art schon viel länger aufpasst, als es uns überhaupt gibt.