Winter Stargazing: Ein Heads-Up-Leitfaden für Wintercamper und Rucksacktouristen

Wenn du zu den Outdoor-Enthusiasten gehörst, die der Kälte trotzen, um im Winter zu campen, dann weißt du, wie reizvoll die "Nebensaison" im Hinterland sein kann. Neben einer größeren Portion Einsamkeit, spektakulären Schneelandschaften und einer besseren Sichtbarkeit von Tieren und ihren Spuren gehören zu den Vorzügen des Wintercampings - oder, wenn dir das lieber ist, des Winter-Glamping - auch ein unvergleichlich klarer Nachthimmel.

Kältere Luft kann nicht so viel Feuchtigkeit speichern wie wärmere Luft, daher ist sie von Natur aus trockener. Weniger Feuchtigkeit in der Atmosphäre bedeutet weniger natürliche Dunstschleier: eine größere Transparenz des Himmels, um einen Fachbegriff zu verwenden. Wenn du den Himmel mit bloßem Auge oder einem Fernglas beobachtest - was sich für die gelegentliche Himmelsbeobachtung hervorragend eignet und leichter zu transportieren ist als ein Teleskop -, bietet der klare, kalte Winterhimmel ideale Bedingungen, um die Himmelslandschaft zu genießen.

Wenn du ein Neuling in Sachen Sternenbeobachtung bist, findest du hier eine Einführung in die Besonderheiten des Winterhimmels der nördlichen Hemisphäre: eine fantastische Weltraumkulisse, die du am Lagerfeuer und mit einer Thermoskanne heißer Schokolade, Kaffee oder Hot Toddy genießen kannst.

Orion

Wahrscheinlich kennst du Orion, das markante Wintersternbild, dessen drei nahe beieinander liegende Sterne in der Mitte die Aufmerksamkeit auf sich ziehen und den Nachthimmel zu dieser Jahreszeit prägen.

Orion ist der Jäger, und dieses himmlische Trio ist sein offensichtlichstes Accessoire: Der Gürtel des Orion. Darüber befinden sich die beiden Sterne auf seinen Schultern, darunter links (im Osten) der riesige rote Stern Beteigeuze. (Das heißt übrigens BET-el-jooze, damit du nicht in Versuchung kommst, es wie den Namen von Michael Keatons ewiger Geisterfigur mit dem Clownsgesicht auszusprechen). In der einen Hand hält Orion eine Keule, in der anderen ein Schild, das er in Richtung des entgegenkommenden rotäugigen Stiers Taurus hält.

In der griechischen und römischen Mythologie war Orion ein aufgeblasener Kerl, der sich für unbesiegbar gegen jeden Gegner hielt, also schickte die Göttin Hera (oder Juno) einen kleinen, aber schlagkräftigen Skorpion in seine Richtung, um ihn auf die Probe zu stellen. Der Skorpion versetzte ihm einen tödlichen Stich, bevor der Jäger ihn zu Boden schlagen konnte, und nun halten sich Orion und sein Erzfeind - der als Sternbild Skorpion an die Himmelskugel gebunden ist - auf entgegengesetzten Seiten des Himmels auf; Orion geht unter, wenn Skorpion aufgeht, und andersherum.

An Orions Gürtel hängen die schwächeren Sterne seines Schwertes, die es wert sind, selbst mit einem kleinen Teleskop herangezoomt zu werden. Einer von ihnen ist der leuchtende Wirbel des berühmten Orionnebels.

Canis Major & Sirius

Gegenüber von Taurus genießt Orion Unterstützung durch seine beiden Jagdhunde: Canis Major (der große Hund) und Canis Minor (der kleine Hund). Der unverwechselbare Sirius, der "Hundestern", der hellste Stern am Himmel, wird oft als Auge oder Nase des Großen Hundes angesehen. Wenn du eine Linie in südöstlicher Richtung durch den Gürtel des Orion ziehst, triffst du auf den leuchtenden Hundsstern, der unserem Sonnensystem am nächsten ist (nur etwa 8,7 Lichtjahre von der Erde entfernt).

Für die alten Ägypter war das glühende Erscheinen von Sirius am östlichen Himmel vor Sonnenaufgang - der "heliakische Aufgang" des Sterns - ein Vorbote der jährlichen, lebenserhaltenden Überschwemmung des Nils, die den Beginn des Jahres markierte und mit dem großen Gott der Unterwelt und der Wiedergeburt, Osiris, verbunden war. (Einige Spekulationen bringen den Ursprung des Namens Sirius - vermutlich vom griechischen Wort seirios für "Versengter" - mit Osiris in Verbindung).

Übrigens ist Sirius auch der Ursprung der Redewendung "die Hundstage des Sommers". Im Sommer der nördlichen Hemisphäre steht der Hundsstern tagsüber unsichtbar am Himmel, und die Griechen glaubten, dass er in diesen schwülen Monaten die Hitze der Sonne noch verstärkt.

Taurus

Westlich von Orion befindet sich das markante "V" der Sterne (die Hyaden), die das Gesicht des Stiers Taurus bilden. Der Stier starrt den Jäger mit einem blutunterlaufenen Auge an: dem roten Riesen Aldebaran, der aufgrund seiner Helligkeit und seiner wütenden Farbe mit bloßem Auge zu den beeindruckendsten Sternen am Himmel gehört.

Ein weiteres charakteristisches Merkmal des Sternbilds ist der Sternhaufen in der Schulter des Stiers: die Plejaden, auch bekannt als die Sieben Schwestern. In einer kühlen Nacht kannst du mit deinen Mitcampern darum wetteifern, wie viele Sterne du in den Plejaden erkennen kannst - ein klassischer Sehtest (so wie die Frage, ob du den Doppelstern im Henkel des Großen Wagens sehen kannst).

Oben am linken Horn des Stiers befindet sich der Krebsnebel: der lebhafte Bluterguss einer Supernova - dem explosiven Tod eines Sterns - dessen Licht im Juli 1054 die Erde erreichte und von chinesischen Astronomen und amerikanischen Indianern auf beiden Seiten des Globus aufgezeichnet wurde. Und von Ende Oktober bis Anfang Dezember strahlt der Tauriden-Meteoritenschauer aus der Gegend um Taurus.

Pegasus

Pegasus - das geflügelte Pferd, das aus dem Blut der Medusa geboren wurde - ist eher ein Herbststernbild, aber eines, das im frühen Winter am Nachthimmel zu sehen ist. Es ist riesig: Es ist das siebtgrößte aller Sternbilder. Das dominierende Merkmal des Geflügelten Pferdes ist das Große Quadrat (technisch gesehen liegt es nicht vollständig im Pegasus, aber egal), das im November, Dezember und Januar den westlichen Himmel prägt. Wenn du das Große Quadrat findest, ist es leicht, den Hals, den Kopf und die Beine des Pferdes zu erkennen, die aus dem Quadrat herausragen.

Cygus

Cygnus, der Schwan, ist ein Sommer-Sternbild: Viele Camper und Rucksacktouristen kennen das "Sommerdreieck", das von den Sternen Deneb in Cygnus, Vega (der Geierstern) in Lyra, der Leier, und Altair in Aquila, dem Adler, gebildet wird. Aber der Sturz des Schwans - auch Kreuz des Nordens genannt - im Frühwinter in den Westen ist eines der auffälligsten astronomischen Symbole für den Jahreszeitenwechsel.

Zwillinge

Die hellen Nachbarsterne Castor und Pollux erinnern an das Sternbild Zwillinge, das für die Zwillinge steht. Die Zwillinge sind nicht nur ein Signal am südlichen Winterhimmel, das mit fortschreitender Jahreszeit immer höher steigt, sondern sie sind auch eine wichtige Quelle für die beständigsten und auffälligsten Meteoritenschauer des Jahres: die Geminiden Mitte Dezember, die normalerweise mehr als 100 pro Stunde abfeuern.

Du kannst die Zwillinge ausfindig machen, indem du eine Linie von Orions hellem westlichen Knie (Rigel) durch seinen Gürtel zu seiner roten Schulter Beteigeuze und dann nordwärts zu Castor und Pollux ziehst.

Tipps zum Sternengucken im Winter

Zieh dich für die Sternenbeobachtung im Winter von Kopf bis Fuß ein: Du wirst ziemlich viel sitzen, und der klare Himmel, der die besten Aussichten bietet, bringt oft eine tiefe Abkühlung mit sich. Eine Kapuzenjacke und isolierte, wasserdichte Stiefel sind die idealen Bestandteile deines Outfits für den Feierabend. Wenn du welche hast, ist eine Kombination aus Fäustlingen und Handschuhen mit Fingerlingen gut geeignet, um dein Fernglas zu fokussieren (und natürlich ein Teleskop oder Spektiv, wenn du eins dabei hast). Wickle dich auch in einen Schlafsack oder eine Decke ein.

So gemütlich und warm das Lagerfeuer auch sein mag, sein Licht wird deine Himmelsbeobachtung natürlich beeinträchtigen. Für eine optimale Beobachtung solltest du darauf verzichten - oder es im Laufe des Abends einfach ausklingen lassen, damit du in den späten Abendstunden einen ungehinderten Blick auf die Himmelskugel hast.

Du solltest nicht nur die Wettervorhersage studieren und auf klare Verhältnisse achten, sondern auch die Mondphase im Auge behalten. Unser Mondsatellit ist an sich schon ein wunderschönes Himmelsobjekt, aber das Blenden des Mondes verwischt den Himmel. Am besten kannst du die Sterne bei Neumond oder nach Monduntergang beobachten, was je nach Phase bedeutet, dass du dir einen Wecker stellen und in den frühen Morgenstunden aus dem Zelt kommen musst. Das ist zwar anstrengend, aber es lohnt sich für die spektakulären Dinge, die du um diese Jahreszeit sehen kannst.

Geschrieben von Ethan Shaw für RootsRated und legal lizenziert durch das Matcha-Publisher-Netzwerk. Bitte richten Sie alle Lizenzfragen an legal@getmatcha.com.