Testé sur le terrain dans le Kimberley : les coulisses de la conception avec Tim Miller de Sea to Summit

Tim est concepteur principal de produits chez Sea to Summit. Avec plusieurs membres de son équipe design et développement, il a récemment passé une semaine à tester des prototypes dans le Kimberley, une région isolée et sauvage d’Australie occidentale. On l’a retrouvé à son retour au bureau à Perth.

Bienvenue à nouveau parmi nous, Tim !
Merci ! C’était un sacré voyage !

Parle-nous un peu de la région du Kimberley.
C’est un paysage d’une beauté saisissante, exigeant à chaque pas. Tu es constamment conscient d’à quel point tu es loin de tout. Sans pollution lumineuse, le ciel nocturne y est à couper le souffle. Nous sommes arrivés à notre camp de base en avion de brousse, bateau et trekking. Cela a pris des jours sans le moindre signe de vie humaine. Incroyable.

Tu étais là-bas pour tester de nouveaux designs, c’est bien ça ? Comment cela s’est-il passé ?
On a mis à l’épreuve un mélange de prototypes en cours de développement et de produits déjà commercialisés. Je ne peux pas encore trop en dire sur les nouveautés, mais l’objectif principal était d’évaluer la durabilité et la performance de matériaux que nous envisageons d’utiliser. Toute l’équipe est revenue avec des carnets pleins d’observations et de mesures. On avait emporté tout un tas d’outils pour mesurer des éléments comme le débit d’air, la température ambiante et la pression atmosphérique à l’intérieur des équipements.

Il n’y a rien de mieux que de se rendre sur un terrain chaud, poussiéreux et difficile pour découvrir comment ces nouveaux prototypes vont fonctionner ou quelles sont leurs limites.

On voulait aussi faire une série de tests terrain sur les produits 2025 avant leur lancement. On avait dans nos sacs les nouveaux matelas Pursuit et Pursuit Plus, la casserole Frontier 1Let le sac à dos étanche Big River, parfait pour les portions du voyage à pied ou en bateau.

Nous avons déjà publié des blogs sur les matelas Pursuit et la casserole Frontier, mais parle-nous du sac à dos étanche Big River.
Le sac à dos étanche est disponible sur le marché depuis 2024 en format 50L et 70L. La nouvelle version de 30L s’est révélée idéale à bord comme lors des randonnées à la journée dans les gorges. Les rails latéraux permettent de fixer facilement le sac sur un bateau ou un 4x4 à l’aide de sangles ou même d’une bonne vieille corde de 6 m.

Moi, par exemple, j’y attache souvent mon tube de canne à pêche. Le tissu résiste bien à l’abrasion sur les terrains accidentés, même si je ne recommanderais par forcément ce modèle pour du canyoning pur. J’ai trouvé le harnais confortable jusqu’à environ 12 kg de charge, une bonne partie étant de l’eau.

Le sac a-t-il une ceinture rembourrée bien stable ?
Non et c’est volontaire. On voulait un harnais simple et efficace. Donc, la ceinture n’est ni rembourrée, ni amovible, ni ajustable en longueur. Il est équipé d’une simple sangle centrale, bien plus pratique si tu dois fixer le sac à un véhicule.

Avec une charge de 10 à 12 kg répartie dans un sac de 30L, tu n’as généralement pas besoin d’une vraie ceinture de portage. Dans la plupart des cas, je dégrafe la boucle à trois glissières et je retire complètement la sangle.

Le sac est-il vraiment étanche ?
La fermeture à enroulement est standard, comme sur tous les sacs étanches Big River, mais les boucles sont latérales plutôt qu’en haut du sac.

Donc, c’est largement suffisant pour gérer l’eau accumulée dans les dalots du bateau ou lors des passages à gué ou à la nage. Mais attention : le sac n’est pas conçu pour être immergé dans la durée.

Dans le Kimberley, la poussière rouge est partout. Elle pénètre facilement dans ton sac à dos lorsque tu l’ouvres pour y mettre du matériel. L’intérieur blanc du sac à dos Big River Dry est super pratique : il permet de repérer facilement les petits objets au fond du sac. Le seul inconvénient, c’est que tu vois aussi immédiatement toute la poussière accumulée après quelques jours sur la piste...

Comment tu fais pour rester propre dans un tel environnement ?
On transportait de l’eau dans des Watercells équipées d’un embout de douche que tu peux visser directement dans le bouchon. On suspendait la Watercell à un 4x4 pour improviser une douche. Après plusieurs jours en extérieur, c’est un pur plaisir ! Évidemment, tout l’équipement que nous avions utilisé devait être nettoyé à la maison. Et ça, ça prend un bon moment.

Et le prochain voyage ?
Le développement produits ne s’arrête jamais ;) On prépare actuellement une expédition dans un endroit humide, froid et très exposé au vent.

Merci Tim !
Si tu as besoin d’un sac robuste et fiable pour transporter ton matériel, jette un coup d’œil aux sacs à dos étanches Big River de 30L, 50L et 70L.