C’est quoi vraiment, un produit étanche ?

En règle générale, les équipements conçus pour être vraiment étanches ont des coutures scellées ou soudées. Si ce n’est pas le cas, ils sont simplement résistants à l’eau, ce qui n’est pas exactement la même chose.

Alors, nos sacs étanches, nos tentes et nos tarps... sont-ils vraiment étanches ? C’est justement ce que nous allons t’expliquer dans ce blog.

On entend souvent qu’un produit doit être « 100 % étanche ». Mais il y a clairement une grande différence entre l’étanchéité d’un tuyau d’arrosage et celle d’une lance à incendie. L’étanchéité est une échelle et non une valeur absolue. Heureusement, il existe un moyen très simple de la mesurer.

Quelle pression un tissu peut-il supporter avant que l’eau ne passe à travers ?

C’est ce qu’on appelle la « pression hydrostatique », ou parfois « pression d’eau ». (Dans de nombreux pays, un tissu doit dépasser un certain seuil pour être officiellement considéré comme étanche. Aux États-Unis, il n’y a aucune norme officielle.)

Voici comment ça marche : imagine que tu tends un tissu à la base d’un tube, si étroitement que l’eau ne peut pas s’écouler autour du joint. Tu remplis ce tube d’eau. Si l’eau commence à traverser le tissu à un mètre de hauteur, la pression hydrostatique du tissu est de 1 000 mm. À cinq mètres, ce serait 5 000 mm. Tu vois le principe.

Mais l’efficacité de l’étanchéité d’un produit dépend également du contexte. Un sol de tente qui tient bien le coup dans le sud de la Californie peut ne pas suffire pour un bivouac en pleine jungle néo-zélandaise. Un sac étanche parfait pour le backpacking peut aussi montrer ses limites en rafting.

Voici quelques exemples de tissus utilisés pour nos produits et leur niveau d’étanchéité (pression hydrostatique) :

Le sac étanche Hydraulic Dry Pack Pro, avec son laminé robuste, supporte plus de 10 000 mm de pression. Il reste étanche même dans des conditions extrêmes.

Les sacs et sacs à dos étanches Big River, les sacs Evac et les sacs de compression Dry Bag HD dépassent eux aussi les 10 000 mm. Ils sont parfaits pour les expéditions les plus exigeantes.

Les sacs étanches légers, les sacs Evac et les sacs de compression Dry Bag LW résistent à une pression de 10 000 mm. C’est largement suffisant pour un usage général, y compris la navigation de plaisance.

Les sacs étanches Ultra-Sil et les sacs de compression Evac Dry Bag UL résistent à plus de 2 000 mm. Ce n’est toutefois pas assez pour affronter les rivières ou la mer, donc nous préférons être clairs : ils ne sont pas conçus pour la navigation.

Le tissu Alto Rainfly résiste à 1 200 mm, ce qui est idéal pour la plupart de tes aventures de backpacking. Le sol de l’Alto standard aussi (1 200 mm) : parfait pour camper dans des conditions sèches à humides. En revanche, si tu campes dans une zone détrempée, mieux vaut prévoir un footprint. Le sol de l’Alto Plus résiste à 2 500 mm – nickel pour les environnements plus humides.

Le tissu de la Telos résiste lui aussi à 1 200 mm, donc parfaitement adapté au backpacking classique. Le sol de la Telos standard monte à 2 500 mm, ce qui est suffisant pour le camping par temps humide. Mais si tu plantes ta tente dans la boue, un footprint reste indispensable. Le modèle Telos Plus passe à 4 000 mm, idéal pour camper dans des conditions vraiment pluvieuses et boueuses.

Le tissu de l’Ikos Rainfly résiste à 1 800 mm, ce qui est plus que suffisant pour affronter des pluies soutenues. Le sol de l’Ikos  affiche 4 000 mm. Bien au-dessus de la moyenne pour le backpacking ou le camping en voiture et très confortable en terrain détrempé.

Les tarps Escapist et le poncho Ultra-Sil Nano résistent à 1 200 mm. Le poncho Nylon Tarp, quant à lui, monte à 2 000 mm.

FERMETURE À ENROULEMENT

La pression hydrostatique n’est qu’un des éléments qui déterminent l’étanchéité d’un sac. La plupart de nos sacs étanches sont équipés d’une fermeture à enroulement, qui ne supporte qu’une faible pression d’eau. Et peu importe la marque, si tu immerges ton sac, l’eau peut finir par s’infiltrer par l’ouverture même à faible profondeur, sur une longue durée. Tout dépend de la qualité de la fermeture.

C’est pour cela que chez Sea to Summit, nous mettons des avertissements sur tous nos sacs étanches : ils ne doivent pas être immergés. Et si tu transportes des appareils sensibles ou électroniques, nous te recommandons de toujours les doubler avec un autre sac étanche.

Dans certaines circonstances, un étui rigide muni d’un O-Ring est plus approprié pour ranger ton matériel sensible dans des conditions très humides ou très froides. Nous ne fabriquons pas de tels étuis, mais quand ils sont plus efficace qu’un sac à fermeture à enroulement, nous te le dirons sans détour. Ce qui compte pour nous, c’est que tes affaires restent vraiment au sec.

Résistance à la déchirure et à l’abrasion

Autre point important : la résistance à la déchirure et à l’abrasion. Les sacs étanches très légers, comme les Ultra-Sil Dry Bags, ne sont pas conçus pour résister aux surfaces tranchantes ou rugueuses que tu peux retrouver en paddle, en canyoning ou sur des rochers.

Et si la pression hydrostatique n’est pas indiquée ? Que dois-je savoir d’autre ?

Fais attention aux équipements vendus sans aucune indication de pression hydrostatique. Les marques réputées fournissent toutes cette information clé. Avant d'acheter un sac étanche, une veste imperméable ou un footprint, vérifie toujours la pression hydrostatique. C’est elle qui te dira le niveau d’étanchéité de ce que tu achètes.

Et n’oublie pas, un produit peut être fabriqué avec un tissu imperméable mais non étanche.

Pareil pour les revêtements et les laminés : ils ne se valent pas tous. Certains offrent une bonne étanchéité au début mais se dégradent rapidement avec le temps. Chez Sea to Summit, nous choisissons des tissus qui ont fait leurs preuves.